■メールと文字化け

電子メールの送信過程では「JISコード」が使用されている。
　日本語メールシステムは、Shift-JISコードで書いたメール文を送信時にJISコード に変換して送り、
受信側ではJISコードで届いたメール文をShift-JISコードに逆変換して読むようになっています。

メールは、元々テキストしか送れないシステムで、しかも英語圏で生まれたシステムで
英語の使用が前提になっています。7ビット（2進数7桁）のASCII コードが前提となっています。
　これでは日本語（2バイト）を含めて英語圏以外の人はメールが使えませんし、
英語圏の人でも画像やワープロなどのファイルを添付することはできません。

MIME（Multipurpose Internet Mail Extension）という仕様。
MIME（マイムと読みます）の仕様を一言で説明すると、あらゆるデータをテキスト（正確にいうと英語圏の人にとってのテキスト）、
7ビットのASCII コードに変換（エンコードといいます）して送信し、受信する側ではそれを
逆変換（デコードといいます）して元のデータに戻して読みます。
　これがメールシステムの根本的な考え方で、日本語の本文のみのメールでも
この仕様に基づいて送受信が行われます。
JISコードはこのような背景を持って、ASCII に準じて策定された7ビットコード体系になっているので、
メールの送信時の文字コードとして使われます。

日本語メールソフトはShift-JISコードで書いたメール文をJISコードにエンコードして送信するという
処理を行います。受信側ではJISコードで届いたメール文をShift-JISコードにデコードして読みます。
普段よく利用するファイルの添付とは、ファイルをテキスト化（7ビットコード化）する作業です。
この7ビット化の手順を規定したものが base64 という仕様で、受信側では
元のファイルにデコードすることになります。